वन अधिकारियों ने ओडिशा के मलकानगिरी से 40 कछुए पकड़े

• ओडिशा के वन अधिकारियों ने एक कथित तस्करी रैकेट में टोकरियों में 40 भारतीय फ्लैपशेल कछुए (लिसेमिस पंक्टाटा) पाए। इन सभी को सतीगुड़ा बांध में छोड़ दिया गया।
• भारतीय फ्लैपशेल कछुआ मीठे पानी की कछुए की प्रजाति है और कई राज्यों में पाई जाती है।
• ""फ्लैप-शेल्ड"" नाम प्लास्ट्रॉन पर स्थित ऊरु फ्लैप की उपस्थिति से उपजा है।

वितरण:

• वे पाकिस्तान, भारत, श्रीलंका, नेपाल, बांग्लादेश (सिंधु और गंगा जल निकासी), और म्यांमार (इरावदी और सालवीन नदियों) में पाए जाते हैं।
• वे नदियों, नालों, दलदलों, तालाबों, झीलों और सिंचाई नहरों, और तालाबों के उथले, शांत, अक्सर स्थिर पानी में रहते हैं।
• ये कछुए रेत या मिट्टी के नीचे के पानी को पसंद करते हैं क्योंकि उनकी प्रवृत्ति गद्दे खोदने की होती है।

संरक्षण की स्थिति:

• IUCN की लाल सूची: कमजोर
• उद्धरण: परिशिष्ट II
• वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972: अनुसूची I

कछुए

• वे टेस्टुडीन्स के क्रम के सरीसृप हैं, जिनकी विशेषता उनकी पसलियों से विकसित एक विशेष हद्दीदार या नरम हद्दी का खोल है जो एक ढाल के रूप में कार्य करते हैं।

• यह मीठे पानी या खारे पानी के अंदर रह सकता है।

• कछुए ठंडे खून वाली प्रजाति हैं।

• ठंडे खून वाली प्रजातियों में शरीर के तापमान की एक उच्च श्रेणी होती है और खुद को गर्म या ठंडा बनाने के लिए वातावरण के बीच घुमते है।

• इनका चयापचय बहुत धीमा होता है और ये बिना भोजन और पानी के लंबे समय तक जीवित रह सकते हैं।

• अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (IUCN) के अनुसार कछुओं अधिकांश प्रजातियाँ असुरक्षित, संकटग्रस्त या गंभीर रूप से संकटग्रस्त हैं।

• भारतीय जल में पाँच प्रजातियाँ हैं अर्थात् ओलिव रिडले, हरा कछुआ, लकड़हारा, हॉक्सबिल, लेदरबैक।

खटरा:

• कछुओं को उनके कथित कामोत्तेजक गुणों, पशुओं के चारे, उनकी खाल से चमड़ा बनाने, उनके खून से औषधि बनाने और मछली पकड़ने के चारा के रूप में उपयोग करने के लिए तस्करी और मार दिया जाता है।
• कछुओं का उपयोग मांस और औषधियों के लिए भी किया जाता है।

महत्व:

• वे मृत कार्बनिक पदार्थों और रोगग्रस्त मछलियों को हटाकर जल प्रदूषण को नियंत्रित करके नदी में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।
• वे अपने शरीर पर निवास स्थान देकर पानी में स्वस्थ मछली के भंडार को बनाए रखने में भी मदद करते हैं।
• उनकी आबादी समुद्री घास के बायोमास को हटाकर और तलछट के गठन को रोककर समुद्री घास पारिस्थितिकी तंत्र के स्वास्थ्य में सुधार कर सकती है।
• वे तटीय क्षेत्रों में पोषक तत्वों और ऊर्जा के वाहक भी हैं।

संरक्षण के लिए उठाए गए कदम:

कुर्म (KURMA) ऐप:

• इसमें भारत के मीठे पानी के कछुओं की 29 प्रजातियों को कवर करने वाला एक अंतर्निहित डिजिटल फील्ड गाइड है।

• इसे टर्टल सर्वाइवल एलायंस-इंडिया और वाइल्डलाइफ कंजर्वेशन सोसाइटी-इंडिया के सहयोग से इंडियन टर्टल कंजर्वेशन एक्शन नेटवर्क (ITCAN) द्वारा विकसित किया गया था।

• ऑलिव रिडले, लेदरबैक और लॉगरहेड को IUCN की खतराग्रस्त प्रजातियों की लाल सूची में 'कमजोर' के रूप में सूचीबद्ध किया गया है।

• हॉक्सबिल कछुए को 'गंभीर रूप से लुप्तप्राय' के रूप में सूचीबद्ध किया गया है और ग्रीन टर्टल को IUCN की खतराग्रस्त प्रजातियों की लाल सूची में 'लुप्तप्राय' के रूप में सूचीबद्ध किया गया है।

• वे अनुसूची I के तहत भारतीय वन्यजीव संरक्षण अधिनियम 1972 में संरक्षित हैं।

• जैव विविधता संरक्षण और गंगा संरक्षण कार्यक्रम के तहत भारत में कछुओं को संरक्षित किया गया है।

• विश्व कछुआ दिवस हर साल 23 मई को मनाया जाता है।