उत्तर से दक्षिण की ओर बढ़ने के कारण भारतीय हाथियों की आनुवंशिक शक्ति कम हो गई, 5 अलग-अलग आबादी मौजूद हैं: अध्ययन

• Bengaluru-based National Centre for Biological Sciences (NCBS) and the Indian Institute of Science (IISc) has found that the Indian elephant migrated from the north to the south over many millennia

मुख्य बातें:

• राष्ट्रीय जैविक विज्ञान केंद्र (NCBS) और भारतीय विज्ञान संस्थान (IISc) के शोधकर्ताओं की एक टीम ने भारतीय हाथियों के प्रवास और आनुवंशिक विकास के बारे में नई जानकारी प्राप्त की है।
• करंट बायोलॉजी में प्रकाशित अध्ययन में भारत भर में हाथियों के उत्तर से दक्षिण की ओर पलायन का पता लगाया गया है, जिसमें सहस्राब्दियों से दक्षिण की ओर बढ़ने के कारण आनुवंशिक विविधता में क्रमिक कमी का पता चला है।

मुख्य निष्कर्ष: पाँच आनुवंशिक रूप से अलग हाथी आबादी:

• भारत भर में जंगली और बंदी हाथियों के रक्त के नमूनों से पूरे जीनोम अनुक्रमों का विश्लेषण करके, अध्ययन ने पाँच आनुवंशिक रूप से अलग हाथी आबादी की पहचान की:
  • हिमालयी तलहटी की आबादी: उत्तर-पश्चिम से पूर्वोत्तर भारत तक फैली हुई है।
  • मध्य भारतीय आबादी: दक्षिण-पश्चिमी पश्चिम बंगाल और पूर्वी महाराष्ट्र के बीच स्थित है।
  • तीन दक्षिणी आबादी:
    • एक पालघाट गैप के उत्तर में।
    • दूसरी पालघाट और शेनकोट्टा गैप के बीच।
    • शेनकोट्टा गैप के दक्षिण में तीसरी आबादी में 150 से कम हाथियों का एक संवेदनशील समूह शामिल है।
• 2017 की राष्ट्रीय जनगणना के अनुसार, भारत में 29,000 से अधिक हाथी हैं, जिनमें से दक्षिणी आबादी 14,500, मध्य आबादी लगभग 3,000 और उत्तरी आबादी लगभग 12,000 है।

प्रवासन पैटर्न और आनुवंशिक विविधता का नुकसान:

• अध्ययन दर्शाता है कि भारतीय हाथी हजारों वर्षों में उत्तर से दक्षिण की ओर पलायन करते रहे हैं:
  • उत्तरी आबादी लगभग 70,000 साल पहले अन्य आबादी से अलग हो गई थी।
  • मध्य भारतीय आबादी लगभग 50,000 साल पहले अलग हो गई थी।
  • तीन दक्षिणी आबादी लगभग 20,000 साल पहले अलग हो गई थी।
• शोध में सीरियल फाउंडर प्रभाव नामक एक घटना पर प्रकाश डाला गया है, जहां हाथियों के छोटे समूह दक्षिण की ओर पलायन करते हैं, जिससे प्रत्येक नई आबादी के साथ आनुवंशिक विविधता कम हो जाती है।
• शेनकोट्टा गैप के दक्षिण में स्थित सबसे दक्षिणी आबादी में हाथी अब सबसे कम आनुवंशिक विविधता प्रदर्शित करते हैं। 150 से कम हाथियों की यह आबादी विलुप्त होने के लिए सबसे अधिक संवेदनशील मानी जाती है।

संरक्षण निहितार्थ:

• अध्ययन हाथियों की आबादी के बीच आनुवंशिक विविधता को संरक्षित करने के लिए आवास संपर्क की तत्काल आवश्यकता पर जोर देता है। हाल ही में बुनियादी ढांचे के विकास ने हाथियों के आवासों को और अधिक खंडित कर दिया है, विशेष रूप से पश्चिमी घाटों में, जिससे तीन दक्षिणी आबादी के बीच जीन प्रवाह बाधित हो गया है।
• शोधकर्ताओं ने हाथियों की आवाजाही के लिए एक नई भौगोलिक बाधा, शेनकोट्टा गैप पर भी प्रकाश डाला, जो हाथियों की आबादी को पहले से कहीं अधिक विभाजित करता है। अब तक, पालघाट गैप को पश्चिमी घाट के साथ हाथियों की आवाजाही में मुख्य बाधा माना जाता था।

भविष्य की संरक्षण रणनीतियाँ:

• निष्कर्ष प्रत्येक आनुवंशिक रूप से अलग आबादी की रक्षा के लिए क्षेत्र-विशिष्ट संरक्षण प्रयासों की आवश्यकता को रेखांकित करते हैं।
• प्रमुख शोधकर्ता प्रोफेसर उमा रामकृष्णन ने हाथियों के मल से निकाले गए डीएनए का उपयोग करके एक आनुवंशिक टूलकिट विकसित करने के महत्व पर जोर दिया, ताकि इन आबादी की सटीक निगरानी की जा सके और जंगल में अलग-अलग हाथियों को ट्रैक किया जा सके।

प्रीलिम्स टेकअवे:

• राष्ट्रीय जैविक विज्ञान केंद्र (एनसीबीएस)